Exoesqueleto biónico manejado por el cerebro ayuda a caminar a paraplejicos

Exoesqueleto biónico manejado por el cerebro ayuda a caminar a paraplejicos. MindWalker es el nombre de este proyecto y lleva tres años en desarrollo, con un costo de inversión de uno US$3,600 millones de la Comisión Europea.

Un consorcio de universidades y empresas desarrollan un exoesqueleto robótico que ayudará a caminar a las personas con discapacidad, el proyecto de nombre MindWalker, viene siendo revisado por la Comisión Europea, que aportó en su perfeccionamientos US$3,600 millones.

El dispositivo robótico consiste en tres elementos.

El mismo exoesqueleto, posee un sistema que sostiene el peso de su usuario y mueve sus piernas cuando es pertinente y cuenta además con componente que lee los pensamientos de su operador.

Hasta el momento, los investigadores barajan varias posibilidades para este último elemento. Pero por ahora hacen uso de una gorra electroencefalográfica (EGG), que se encarga de leer las corrientes eléctricas el cerebro, y unas gafas en cuyo interior parpadean unas luces a distintas frecuencias y están ubicadas en la visión periférica de la persona.

El aparato sabe distinguir si el usuario está concentrándose en el lente de la izquierda o el de la derecha, es así que sabe si caminar o detenerse.

El MindWalker también puede percibir, con un sensor ubicado un poco más arriba de las nalgas, hacia que lado se inclina el cuerpo superior de una persona, y mover hacia adelante la pierna contraria. Con suficiente práctica, esto puede funcionar para caminar, aunque todavía de manera precaria.

Exoesqueleto robótico manejado por el cerebro ayuda a caminar a paraplejicos

Una parte del equipo trabaja en la manera de dejar atrás el uso de las gafas. Según informaron, ya identificaron la actividad cerebral que ocurre cuando una persona tiene la intención de andar, la cual ocurre un segundo antes del movimiento en sí, por lo que lo único que falta es la creación de un algoritmo que reconozca estas señales de manera fiable.

Durante los próximos cinco años, los investigadores redefinirán el MindWalker, volviéndolo más liviano y con mejores movimientos al caminar, todo con mira de volverlo un producto comercial.